Главна функција прекидача је да аутоматски искључи напајање када струјно коло дође до преоптерећења, кратког споја или поднапона, штитећи електричне водове, опрему и личну сигурност.
Он не само да повезује и искључује нормалну струју оптерећења, већ и брзо реагује у ненормалним ситуацијама како би спречио ескалацију несреће. Конкретно:
Заштита од преоптерећења: Када струја у колу премаши номиналну вредност током дужег временског периода (нпр. када се истовремено користи више-апарата велике снаге), жице ће се прегрејати, што представља опасност по безбедност. Биметална трака унутар прекидача се савија због топлоте, покрећући механизам за окидање да искључи струјно коло.
Заштита од кратког споја: Када жица под напоном дође у директан контакт са неутралном жицом, стварајући веома велику струју (нпр. због оштећења жице или унутрашњег квара на уређају), прекидач се активира тренутно у року од милисекунди преко електромагнетне окидачке јединице, спречавајући стварање лука и пожаре.
Заштита од поднапона (доступна на неким моделима): Када напон напајања значајно опадне, што може утицати на нормалан рад опреме или чак проузроковати оштећење, прекидач може аутоматски да искључи струјно коло. Након што се напон опорави, потребно је ручно поновно повезивање.
Поред тога, неки интелигентни прекидачи такође интегришу функције као што су заштита од цурења, даљински надзор и заштита од пренапона, и нашироко се користе у кућним разводним кутијама, индустријским контролним орманима и новим енергетским системима.
